▲윤석열 대통령이 18일 오전 국립 5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 발언하고 있다. <사진=대통령실>

윤석열 대통령은 18일 오전 국립 5·18 민주묘지에서 개최된 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 작년에 이어 올해도 기념식에 참석한 것이다. 이날 윤 대통령은 주요 인사들과 함께 입장하는 관례에서 벗어나 ‘오월의 어머니’ 15명을 민주의 문에서 직접 맞이한 뒤 가랑비를 맞으며 동반 입장한 뒤 헌화와 분향을 함께 해 눈길을 끌었다.

윤 대통령은 기념사에서 “오랜 세월 그날의 아픔을 가슴에 묻고 계신 5‧18 민주화유공자와 유가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”면서 “오월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고, 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산입니다. 우리를 하나로 묶는 구심체입니다”라고 강조했다.

이어 “우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다”며 “민주주의의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 오월의 정신을 말하기 부끄러울 것”이라고 말했다.

또 “우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화, 경제의 번영을 이루어 내야 한다”고도 했다.

이날 기념식에는 김진표 국회의장 등 3부 요인과 추경호 부총리 겸 기획재정부장관 등 중앙부처 장관, 대통령실 6명의 수석이 함께 참석했으며 여·야 국회의원 170여 명과 국민의힘 원외 당협위원장 60여 명도 자리를 함께하는 등 여야가 총집결했다.

한편 이보다 앞선 17일에는 대통령실 강승규 시민사회수석이 5·18 공법3단체장인 황일봉 5·18민주화운동 부상자회장, 양재혁 5·18민주화 유공자 유족회장, 정성국 5·18민주화운동 공로자회장 등과 간담회를 가졌고, 간담회 후에는 국민의힘 김병민 최고위원 등과 함께 5·18 전야제 행사에 동참, 오월 정신의 의미를 되새겼다.

한정수 객원기자